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El Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Can Ruti) ha marcado un hito en la medicina europea al intervenir a los primeros pacientes con un revolucionario abordaje quirúrgico experimental. La técnica, que consiste en una derivación limfaticovenosa a nivel cervical, busca limpiar el cerebro de los residuos tóxicos que causan el deterioro cognitivo.
Hasta la fecha ya se han realizado con éxito las dos primeras operaciones en pacientes con Alzhéimer en fase leve, abriendo una puerta de esperanza inédita en décadas de batalla contra esta enfermedad neurodegenerativa.
¿En qué consiste la intervención?
A diferencia de los enfoques tradicionales, no se trata de una cirugía intracraneal. El equipo de Cirugía Plástica y Reparadora del hospital realiza una microcirugía mínimamente invasiva en el cuello de los pacientes.
- El mecanismo: Los cirujanos realizan una conexión (o bypass) entre los vasos linfáticos meningeos y venas de pequeño calibre en la región cervical.
- El objetivo: Descongestionar el cerebro y multiplicar el drenaje del líquido cefalorraquídeo. Esto facilita la expulsión de las proteínas beta-amiloide y tau, cuyas acumulaciones anómalas destruyen las conexiones neuronales.
- El procedimiento: Dura aproximadamente tres horas, se realiza bajo microscopio quirúrgico con suturas imperceptibles y requiere apenas una noche de hospitalización.
Una técnica ya probada: Este tipo de microcirugía linfática no es nueva; ya se utiliza con éxito absoluto para tratar el linfedema (acumulación de líquido) en pacientes oncológicos. La innovación radical radica en aplicar esta «fontanería de drenaje» para limpiar el cerebro.
Primeros indicios prometedores
Aunque los directores del ensayo clínico, liderado por el neurólogo Pau Pastor y la cirujana plástica Carmen Higueras, insisten en que el objetivo principal de esta Fase I es demostrar la seguridad del procedimiento, los primeros datos clínicos invitan al optimismo.
En uno de los dos casos intervenidos —el de un paciente de 67 años— ya se aprecian signos visibles de mejoría. Sus familiares reportan que el paciente ha mostrado una mayor actividad, mejor fluidez al hablar e incluso ha recuperado la capacidad de escribir su propio nombre, una facultad que la enfermedad ya le había arrebatado.Próximos pasos del estudio clínico
El ensayo —denominado estudio ALCEA— monitorizará a un grupo selecto de 10 pacientes durante un año completo para evaluar de forma rigurosa la reducción de carga tóxica y su evolución cognitiva. Al alcanzar el quinto paciente intervenido, un comité ético independiente validará la seguridad acumulada para continuar con el protocolo.
Gracias a la llegada de biomarcadores que permiten un diagnóstico extremadamente precoz, la medicina por fin puede adelantarse a la neurodegeneración antes de que el daño sea irreversible. Catalunya se sitúa así a la vanguardia de la neurocirugía global.
