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BROOKLYN, Nueva York – En un combate que cumplió con creces las altas expectativas del mundo del boxeo, el puertorriqueño Xander Zayas perdió su invicto y sus coronas de las 154 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) tras caer por nocaut técnico en el séptimo asalto ante el estadounidense Jaron “Boots” Ennis. El pleito estelar tomó escena ante un Barclays Center totalmente abarrotado.
El desenlace llegó a los 1:49 del séptimo round, cuando la esquina del boricua tiró la toalla luego de que Ennis acorralara a Zayas contra las cuerdas y lo enviara a la lona por tercera vez en la noche.
El desarrollo de una batalla campal
Desde el campanazo inicial, Ennis (ahora 36-0, 32 KOs) demostró la potencia de su pegada al derribar a Zayas en las postrimerías del primer asalto con una combinación fulminante. El boricua logró reincorporarse con valentía, aunque sus piernas lucieron resentidas en los episodios inmediatos.
Sin embargo, el orgullo boricua se hizo sentir en el tercer asalto, catalogado como el momento más dramático de la noche. Zayas conectó una potente mano derecha directa al rostro de Ennis que tambaleó al retador y lo obligó a amarrarse para sobrevivir. El Barclays Center estalló en júbilo mientras ambos púgiles intercambiaron metralla en el centro del ensogado durante el resto del parcial.
El punto de quiebre definitivo ocurrió en el quinto asalto. «Boots» recuperó el control absoluto del cuadrilátero y propinó un doloroso uppercut de derecha que mandó a Zayas a la lona por segunda ocasión. Aunque el joven campeón defensor superó el conteo de protección en el segundo 9, el castigo acumulado comenzó a pasar factura.
Finalmente, en el séptimo round, la constante presión de Ennis selló la victoria definitiva de las manos de réferi Harvey Dock, coronando al oriundo de Filadelfia como nuevo campeón unificado de peso superwelter.
Reacciones de los protagonistas
A pesar del doloroso revés, Xander Zayas (23-1) se mostró maduro y sumamente agradecido con su fanaticada al hablar sobre el cuadrilátero:
«Gracias por nunca faltar. Hoy di lo mejor de mí. Hoy les demostré a los chamaquitos que no hay nada imposible. Para ser grande, tienes que soñar y hacer las cosas. Hoy no fue mi turno, pero nos enfrentamos a uno de los mejores en Jaron Ennis… Estoy contento con mi desempeño. No fue lo que esperaba ni lo que había entrenado, pero sabía que tenía enfrente a uno de los mejores del deporte y que eso es parte del negocio».
Por su parte, el flamante monarca de las 154 libras reconoció el coraje del peleador puertorriqueño por aceptar el reto en una unificación tan temprana en sus carreras:
«Logramos el objetivo. Agradezco a Zayas por tomar esta pelea porque no lo tenía que hacer. Es un hombre de verdad, duradero, grande y sabía que aguantaría castigo. Le tengo un gran respeto por querer ponerse a prueba ante los mejores».
