San Juan, Puerto Rico — Tras más de siete décadas en el misterio, una expedición submarina ha localizado los restos del Clipper Endeavor, el avión Douglas DC-4 de la extinta aerolínea Pan American Airways (Pan Am) que se estrelló el 11 de abril de 1952 en aguas al norte de Puerto Rico.
El hallazgo, considerado uno de los descubrimientos históricos de aviación más importantes de la región, estuvo a cargo de la Air/Sea Heritage Foundation, la firma de exploración marina Deep Sea Vision y el programa Expedition Unknown de Discovery Channel.
Un hallazgo casi intacto a 610 metros de profundidad
Los restos de la aeronave yacen a aproximadamente 2,000 pies (610 metros) por debajo de la superficie del Océano Atlántico.
Pan Am avión (Suministrada / AirSea Heritage Foundation and Deep Sea Vision)
A pesar de haber transcurrido 74 años desde el trágico accidente, los exploradores destacaron las excelentes condiciones de conservación del fuselaje:
- Estructura: El fuselaje se encuentra dividido en dos secciones principales, pero mayormente completo.
- Identificación: Mediante drones de alta tecnología y sonar de barrido, se logró fotografiar claramente el icónico logotipo alado de Pan Am y el nombre del avión registrados en el exterior.
«Saber la ubicación exacta donde descansa la nave permite dar un cierre histórico a las familias y rendir honor a quienes perdieron la vida esa tarde», indicaron representantes de las organizaciones involucradas.
La tragedia del «Clipper Endeavor» (11 de abril de 1952)
El vuelo 526A despegó a las 12:11 p.m. del Aeropuerto de Isla Grande en San Juan con destino al Aeropuerto Idlewild en Nueva York (hoy conocido como JFK). A bordo viajaban 64 pasajeros y 5 tripulantes.
Todas las personas a bordo sobrevivieron inicialmente al impacto, que desprendió la cola de la aeronave, pero dejó la cabina principal intacta. Sin embargo, las autoridades informaron que posteriormente murieron 52 personas que permanecieron sentadas en sus asientos sin que se ofreciera un protocolo de seguridad de salida. La aeronave posteriormente se hundió. (Suministrada)
Poco después del despegue, los motores del lado derecho del avión sufrieron una falla severa y perdieron potencia. El capitán John C. Burn intentó acuatizar la aeronave a varias millas de la costa norte de San Juan.
| Detalle del Vuelo | Información Histórica |
| Aeronave | Douglas DC-4 (Clipper Endeavor) |
| Ruta | San Juan (SIG) \rightarrow Nueva York (IDL/JFK) |
| Ocupantes | 69 personas (64 pasajeros, 5 tripulantes) |
| Balance | 52 fallecidos / 17 sobrevivientes |
Aunque el piloto logró realizar un amarizaje de emergencia, las turbulentas marejadas provocado por el impacto provocaron que el avión se hundiera rápidamente en cuestión de minutos, impidiendo que decenas de pasajeros lograran abandonar la nave a tiempo.
Cierre para las familias tras 74 años
Aunque la zona general del amerizaje era conocida por los registros de rescate de la Guardia Costera de 1952, la posición exacta del naufragio permaneció como un enigma por 74 años.
Los investigadores de la expedición confirmaron que han iniciado contacto con familiares de las víctimas e incluso con los dos únicos sobrevivientes que continúan con vida para darles la noticia de este hallazgo histórico.
