Este es el evento más significativo en los últimos 50 años», dijo Pablo Méndez Lázaro, especialista en salud ambiental de la Universidad de Puerto Rico. «Las condiciones son peligrosas en muchas islas del Caribe».

Muchos especialistas en salud estaban preocupados por los síntomas respiratorios que luchan relacionados con Covid-19. Lázaro, quien está trabajando con la NASA para desarrollar un sistema de alerta para la llegada del polvo del Sahara, dijo que la concentración fue tan alta en los últimos días que incluso podría tener efectos adversos en las personas sanas.

Se anticiparon condiciones extremadamente nebulosas y visibilidad limitada desde Antigua hasta Trinidad y Tobago, y se espera que el evento dure hasta mañana por la noche. Algunas personas publicaron fotos de sí mismos en las redes sociales con máscaras dobles para protegerse del coronavirus y el polvo, mientras que otras bromearon diciendo que el Caribe parecía haber recibido un tratamiento de película con filtro amarillo.

José Álamo, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan, dijo que los peores días para la Isla serían hoy y mañana mientras la columna de polvo viaja hacia la costa sureste de Estados Unidos. El Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín informó solo cinco millas de visibilidad.

La masa de aire extremadamente seco y polvoriento se conoce como la capa de aire sahariana que se forma sobre el desierto del Sahara y se mueve a través del Atlántico norte cada tres o cinco días desde fines de la primavera hasta principios del otoño, alcanzando su punto máximo a fines de junio hasta mediados de agosto, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

Álamo dijo que se espera que una pequeña onda tropical que se dirige al Caribe alivie las condiciones el jueves.

AP