Escasez de fórmula para bebés empeora a pesar de los puentes aéreos de Biden

Según una investigación de mercado, el 28.3 por ciento de las fórmulas para bebés siguen agotados en las tiendas de Estados Unidos, a pesar del programa de la Casa Blanca para transportar dichos productos vía aérea desde otros países

La escasez de fórmula para bebés en los Estados Unidos se ha agudizado en las últimas semanas, a pesar de que la administración Biden solicitó y adquirió millones de botellas de todo el mundo en los últimos dos meses.

Según la firma de investigación de mercado IRI, el 28.3% de los productos de fórmula en polvo para bebés estaban agotados en las tiendas de EE.UU

La cifra de disponibilidad más reciente representó una ligera mejora con respecto a la semana anterior, cuando el porcentaje de falta de stock se situó en el 29.5%, la cifra más alta en lo que va de año.

Por el contrario, el rango normal de existencias agotadas antes de la pandemia de COVID-19 oscilaba entre el 5 y el 7%.

Además de una menor disponibilidad, los consumidores enfrentan una escasez de opciones cuando se trata de qué tipo de fórmula para bebés comprar.

A partir del 3 de julio, los consumidores compraban un promedio de 11 productos de fórmula diferentes semanalmente, en comparación con 24 entre 2018 y 2021, informó el Wall Street Journal la semana pasada, citando a IRI.

El presidente de interacción con el cliente de la firma, KK Davey, le dijo al diario New York Post que hay varias razones para la escasez persistente, incluido el acaparamiento por parte de los consumidores, los fabricantes que priorizan ciertos paquetes de fórmula y empaques a expensas de otros, y los estadounidenses que compran envases de tamaño más pequeño cuando van a la tienda.

“La gente se ha pasado un poco más a (los paquetes de fórmula) de menos de 16 onzas en las últimas cuatro a seis semanas”, dijo Davey, “y eso es un cambio de los paquetes más grandes antes”.

La continua escasez de fórmula para bebés en los Estados Unidos ha empeorado en las últimas semanas.

“Ciertamente, en mayo, había muchas madres muy preocupadas por saber cuándo verían su marca de fórmula favorita”, agregó Joseph Antos, miembro principal del American Enterprise Institute.

“Entonces, cuando comenzó a aparecer, en lugar de comprar una lata o la cantidad que normalmente compraría una persona, las personas que tenían el dinero para pagarlo comprarían numerosas latas de fórmula para bebés.

“Eso en realidad aumentó la escasez, porque gran parte de ese suministro ahora está en un estante en las cocinas de muchas personas”, agregó.

Antos también culpó a las regulaciones que dictan qué fórmula pueden comprar los estados a través del Programa WIC (Mujeres, Bebés y Niños), que dijo que había causado un “problema gigantesco”.

“Si está en un programa WIC y su estado tiene un contrato con Similac, eso es todo lo que puede comprar”, explicó. “Entonces, si Similac no está en el estante, no tiene suerte”.

El déficit persiste a pesar de la muy promocionada fórmula Operation Fly de la Casa Blanca, en la que el Pentágono está utilizando sus contratos con aerolíneas comerciales para traer la valiosa carga desde lugares como Europa y Australia para aumentar el suministro.

A partir del 17 de julio, la administración Biden dijo que había enviado 48 vuelos a todo el mundo para recuperar fórmula fabricada en el extranjero, y algunos también fueron transportados en camiones a los EE.UU. desde el vecino México.

El lunes, la Casa Blanca anunció que dos vuelos más transportarían más de 800,000 botellas de ocho onzas de fórmula Nestlé Health Science Alfamino Infant y Alfamino Junior al aeropuerto JFK desde Suiza el jueves y viernes.

Esos vuelos elevarían el número total de equivalentes de botellas de ocho onzas importadas de Operation Fly Formula a más de 61 millones para el 24 de julio, alrededor de 4 millones menos de lo que los consumidores estadounidenses compran semanalmente, según IRI.