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El ex marine estadounidense Paul Whelan, condenado por cargos de espionaje en Rusia, recibe una pena de prisión de 16 años.
El estadounidense Paul Whelan, un ex marine, fue condenado por Rusia por espiar el lunes y recibió una sentencia de prisión de 16 años en una colonia de prisión de máxima seguridad.
Whelan se declaró inocente de los cargos de espionaje y afirma que fue arrestado en una operación encubierta orquestada por los servicios de inteligencia de Rusia. Estaba visitando Rusia para la boda de un amigo cuando fue arrestado en diciembre de 2018 después de recibir una unidad flash USB que supuestamente contenía información clasificada de Rusia.
El juicio de Whelan comenzó el 23 de marzo, pero el proceso se ha cerrado al público y muchos de los detalles del caso han surgido a través de su abogado, Vladimir Zherebenkov.
«Esta es una política rusa viscosa, sucia y grasienta. Nada más, nada menos», dijo Whelan justo antes de la sentencia. Los fiscales habían pedido una pena de prisión de 18 años.
Zherebenkov dijo que Whelan apelaría el veredicto. La embajada de Estados Unidos en Moscú denunció el juicio de Whelan como injusto y dijo que no se proporcionaron pruebas de sus presuntos delitos. En Rusia, una colonia penitenciaria de máxima seguridad es similar a un campo de trabajo.
Whelan, de 50 años, es el director de seguridad global de un proveedor de automóviles con sede en Michigan. Nació en Canadá de padres británicos y creció en Ann Arbor, Michigan. Tiene pasaportes estadounidenses, británicos, canadienses e irlandeses. El embajador de Estados Unidos en Moscú, John Sullivan, describió las acusaciones contra Whelan como falsas y el caso judicial como una «burla de la justicia».
Ex agentes de la CIA le dijeron a USA TODAY que Whelan no se ajusta al perfil de un agente de inteligencia encubierto de los EE. UU. Y que es más probable que los rusos lo atrapen como palanca con la administración Trump en un juego de ajedrez geopolítico.
«Si Paul fuera juzgado en Washington, Dublín, Londres u Ottawa, entonces podría tener cierta ansiedad sobre el resultado. Una condena reflejaría evidencia de culpa, una oración reflejaría la severidad de las acciones de Paul», escribió el hermano de Whelan. David, en un correo electrónico a los periodistas antes del veredicto esperado. «Pero esto es Rusia. Una condena simplemente refleja que el acusado no confesó. Y la sentencia, sea lo que sea, dice más sobre el sistema legal que sobre las acciones del acusado».
Whelan ha dicho que es víctima de «secuestro político» y le rogó al presidente Donald Trump que intervenga en su nombre. «Señor Presidente, no podemos mantener a Estados Unidos grandioso a menos que protejamos agresivamente a los ciudadanos estadounidenses donde sea que se encuentren en el mundo», dijo desde junio de un recinto de vidrio en el Tribunal de la Ciudad de Moscú en junio del año pasado.
Whelan dijo que ha sido amenazado, abusado e incapaz de acceder a atención médica durante su encarcelamiento en una prisión de la era zarista de Moscú. Después del veredicto, su hermano dijo en un comunicado que la familia continuará «luchando por la liberación de Paul» y que «esperaban que el gobierno de los Estados Unidos tomara medidas para llevarlo a casa».
«Esperamos que el tribunal muestre cierta independencia, pero al final, los jueces rusos son entidades políticas, no legales», dijo el comunicado.
Si bien Trump ha promocionado su historial de asegurar la liberación de los estadounidenses detenidos en el extranjero, incluido el reciente ejemplo de Michael White, un veterano de la Marina de los EE. UU. Liberado por Irán, el presidente ha dicho poco públicamente sobre Whelan. El secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, pidió a Moscú que libere a Whelan la semana pasada durante una breve disponibilidad en los medios. «Tenga la seguridad de que el embajador Sullivan y su equipo seguirán luchando por Paul», dijo Pompeo. El lunes, Pompeo dijo que estaba «indignado por la decisión de un tribunal ruso hoy de condenar al ciudadano estadounidense Paul Whelan después de un juicio secreto, con evidencia secreta y sin los permisos apropiados para los testigos de la defensa».
Xiyue Wang, un estudiante estadounidense de posgrado que pasó más de tres años tras las rejas en Irán antes de ser liberado en diciembre, dijo a NPR en una entrevista que sus interrogadores iraníes no estaban especialmente interesados en obtener información de él. Le dijeron que estaba detenido porque las autoridades de Irán creían que sería útil en sus negociaciones con las relaciones de Estados Unidos que se habían deteriorado bajo Trump.