«Golpe fuerte y mortal» de EEUU en cooperación con el Gobierno nigeriano por la «masacre de cristianos».
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha anunciado que Estados Unidos ha lanzado un «ataque poderoso y mortal» contra el Estado Islámico (EI) en el noroeste de Nigeria. Trump calificó al EI de «escoria terrorista» y acusó al grupo de «atacar y matar con saña a cristianos inocentesen su mayoría».
Trump dijo que el Ejército estadounidense «ejecutó numerosos ataques perfectos», mientras que el Comando de África de Estados Unidos (Africom) dijo más tarde que el ataque del jueves se llevó a cabo en coordinación con Nigeria en el estado de Sokoto.
El post de Donald Trump decía: «Esta noche, bajo mi dirección como Comandante en jefe, Estados Unidos lanzó un poderoso y mortal ataque contra la escoria terrorista ISIS en el noroeste de Nigeria, que está atacando y matando con saña a cristianos en su mayoría inocentes a niveles no vistos en muchos años, ¡incluso siglos! He advertido previamente a estos terroristas que si no detenían la matanza de cristianos, habría un infierno que pagar, y esta noche, lo hubo. El Departamento de Guerra ejecutó numerosos ataques perfectos, como sólo Estados Unidos es capaz de hacer. Bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que prospere el terrorismo islámico radical. Que Dios bendiga a nuestros militares y Feliz Navidad a todos, incluidos los terroristas muertos, que serán muchos más si continúa la matanza de cristianos».
En noviembre, Trump ordenó a los militares estadounidenses que se prepararan para actuar en Nigeria para contrarrestar a los grupos militantes islamistas.
Cooperación con el Gobierno nigeriano
El viernes por la mañana, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria dijo en un comunicado que las autoridades del país «siguen comprometidas con la cooperación estructurada en materia de seguridad con socios internacionales, incluido Estados Unidos de América, para hacer frente a la persistente amenaza del terrorismo y el extremismo violento». «Esto ha dado lugar a ataques precisos contra objetivos terroristas en Nigeria mediante ataques aéreos en el noroeste», señala el comunicado.
El presidente Tinubu insistió en que hay tolerancia religiosa en el país y dijo que los desafíos de seguridad afectan a las personas «independientemente de las religiones y regiones». Trump había anunciado anteriormente que había declarado a Nigeria «país de especial preocupación» por la «amenaza existencial» que supone para su población cristiana. Dijo que «miles» habían sido asesinados. Se trata de una designación utilizada por el Departamento de Estado estadounidense que prevé sanciones contra países «implicados en graves violaciones de la libertad religiosa». Tras este anuncio, Tinubu afirmó que su Gobierno se comprometía a trabajar con Estados Unidos y la comunidad internacional para proteger a las comunidades de todas las religiones.
Grupos yihadistas como Boko Haram y el Estado Islámico de África Occidental han sembrado el caos en el noreste de Nigeria durante más de una década, matando a miles de personas, aunque la mayoría de ellas eran musulmanas, según Acled, un grupo que analiza la violencia política en todo el mundo.
Nigeria: Los grupos armados son objetivo de los ataques aéreos estadounidenses
Los grupos armados que operan en Nigeria -el país más poblado de África- incluyen al menos dos organizaciones vinculadas al Estado Islámico: el Estado Islámico de África Occidental, una rama de Boko Haram que opera principalmente en el noreste, y la menos conocida provincia Shahel del Estado Islámico (ISSP), conocida localmente como Lakurawa, con una fuerte presencia en el noroeste.
Aunque las autoridades estadounidenses y nigerianas no especificaron qué organización era el objetivo exacto, los analistas de seguridad creen que, si se trataba de un ataque contra militantes del Estado Islámico, lo más probable es que el blanco fueran miembros de Lakurawa. El grupo se ha vuelto especialmente mortífero en el último año en estados fronterizos como Sokoto y Kebbi, con ataques principalmente contra comunidades aisladas y fuerzas de seguridad.
El Ejército nigeriano ha informado anteriormente de que el grupo tiene raíces en el vecino Níger y que intensificó sus actividades en las comunidades fronterizas de Nigeria tras el golpe militar de 2023. Ese golpe provocó un deterioro de las relaciones entre Nigeria y Níger y afectó a las operaciones militares multinacionales conjuntas a lo largo de la porosa frontera.
De «protectores» de aldeas a fuente de terror
Según muchos analistas, Lakurawa ha estado activa en el noroeste de Nigeria desde alrededor de 2017, cuando fue invitada por las autoridades tradicionales de Sokoto para proteger a las comunidades de las bandas de bandidos.
Sin embargo, como señala James Barnett, investigador sobre África del Instituto Hudson, con sede en Washington, los militantes «se han mantenido más allá del marco originalmente aceptado, se han enfrentado a los líderes comunitarios y han impuesto una dura interpretación de la sharia, alienando a gran parte de la población rural».
«Las comunidades afirman ahora abiertamente que Lakurawa es más opresiva y peligrosa que las bandas a las que dice proteger», señala Malik Samuel, investigador nigeriano sobre seguridad de Good Governance Africa. Lakurawa controla territorio en los estados de Sokoto y Kebbi y se la ha relacionado con asesinatos, secuestros, violaciones y robos a mano armada.
Al mismo tiempo, algunos atentados atribuidos a Lakurawa se habrían originado en la provincia del Sahel del Estado Islámico, que se ha expandido desde la región nigeriana de Doso hasta el noroeste de Nigeria. Según un informe reciente del programa internacional de seguimiento de conflictos armados Armed Conflict Location & Event Data Project, el ISSP «ha mantenido un perfil bajo, operando de forma encubierta para infiltrarse y establecerse a lo largo de la frontera entre Níger y Nigeria, y ahora está ampliando sus actividades hacia la frontera con Benín».
Profundas causas sociales detrás de la inseguridad
Los analistas subrayan que la crisis de seguridad en Nigeria es más un problema de gobernanza que puramente militar. Los motivos de los ataques varían, pero muchos grupos armados aprovechan la ausencia de fuerzas estatales y de seguridad en zonas remotas, lo que facilita el reclutamiento. Los datos demuestran que estas zonas se encuentran entre las que registran los mayores niveles de pobreza, hambre y desempleo del país.
El ministro de Defensa de Nigeria, Christopher Musa, ha declarado anteriormente que la acción militar sólo cubre el 30% de las necesidades para hacer frente a la crisis de seguridad, mientras que el 70% restante depende de una gobernanza eficaz. «La ausencia del Estado en las comunidades remotas permite que los actores no estatales surjan como la mejor forma alternativa de gobernanza», señala Samuel.
Apoyo estadounidense a un Ejército mermado
Los ataques estadounidenses se consideran un apoyo fundamental para las fuerzas de seguridad nigerianas, que a menudo se ven desbordadas y mal equipadas al enfrentarse simultáneamente a múltiples crisis en distintas partes del país.
En estados como Sokoto, el Ejército realiza con frecuencia ataques aéreos contra escondites de grupos armados, mientras que el Gobierno ha iniciado un reclutamiento masivo en las fuerzas de seguridad.
Sin embargo, los analistas señalan que las operaciones militares suelen durar poco, ya que los militantes se desplazan fácilmente en motocicletas a nuevas zonas a través de los extensos bosques que conectan muchos estados del norte. A menudo incluso utilizan rehenes -incluidos escolares- como escudos humanos, lo que dificulta especialmente los ataques aéreos.
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