Arrestan a activista palestino que ayudó a liderar protestas en Universidad de Columbia

La administración Trump intensifica medidas contra activistas pro-Palestina

Associated Press

Columbia bajo presión tras detención de estudiante palestino Ted Shaffrey – AP

Las autoridades federales de inmigración arrestaron a Mahmoud Khalil, un estudiante de posgrado palestino que desempeñó un papel destacado en las protestas contra Israel de la primavera pasada en la Universidad de Columbia, según su abogada.

Khalil fue detenido en su residencia universitaria el sábado por la noche, cerca del campus de Columbia en Manhattan, por agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Según su abogada, Amy Greer, varios agentes ingresaron al edificio y procedieron a su detención.

Greer relató que habló por teléfono con uno de los agentes durante el arresto, quien le informó que estaban actuando bajo órdenes del Departamento de Estado para revocar la visa de estudiante de Khalil. Cuando la abogada indicó que Khalil tenía residencia permanente con una tarjeta verde, el agente respondió que también estaban revocando ese estatus.

El arresto parece ser una de las primeras acciones en el marco de la promesa del presidente Donald Trump de deportar a estudiantes internacionales que participaron en las protestas contra la guerra de Israel en Gaza.

La administración ha argumentado que los manifestantes renunciaron a su derecho de permanecer en el país al apoyar a Hamás, una organización terrorista.

Participación de Khalil en las protestas

Khalil actuó como negociador entre los estudiantes y los funcionarios de la universidad, con el objetivo de poner fin al campamento de tiendas instalado en el campus. Su papel lo convirtió en uno de los pocos activistas dispuestos a revelar su identidad públicamente.

Las autoridades se negaron a proporcionar información a la esposa de Khalil, quien está embarazada de ocho meses, sobre si enfrenta algún cargo penal, según indicó Greer. Actualmente, Khalil se encuentra en un centro de detención de inmigrantes en Elizabeth, Nueva Jersey.

«No hemos podido obtener más detalles sobre por qué está siendo detenido», declaró Greer a la AP. «Esto es una clara escalada. La administración está cumpliendo con sus amenazas».

Un portavoz de Columbia señaló que los agentes deben presentar una orden antes de ingresar a la propiedad de la universidad, pero se negó a confirmar si la institución recibió dicha orden antes del arresto de Khalil.

Investigación y repercusiones en Columbia

Khalil fue investigado por una nueva oficina de la Universidad de Columbia, que ha presentado cargos disciplinarios contra decenas de estudiantes que han expresado críticas hacia Israel. Según documentos compartidos con la AP, las acusaciones en su contra incluyen su participación en el grupo Columbia University Apartheid Divest.

La administración Trump ha intensificado la presión sobre Columbia, acusando a la universidad de no abordar adecuadamente el antisemitismo en su campus. El viernes, las agencias federales anunciaron que recortarán $400 millones en subvenciones y contratos destinados a la institución.

La acusación contra Khalil se centra en su papel en la organización de un “evento de marcha no autorizado”, que supuestamente glorificó el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. También se le señala por haber participado en la difusión de publicaciones en redes sociales críticas con el sionismo.

«Tengo alrededor de 13 acusaciones en mi contra, la mayoría son publicaciones en redes sociales con las que no tuve nada que ver», expresó Khalil a la AP la semana pasada.

Posibles consecuencias legales

El Departamento de Seguridad Nacional tiene la facultad de iniciar procedimientos de deportación contra titulares de tarjetas verdes si se les vincula con actividades delictivas, incluidas aquellas relacionadas con el apoyo a un grupo terrorista. En última instancia, la decisión de revocar su estatus migratorio recaerá en un juez de inmigración.

Camille Mackler, fundadora de Immigrant ARC, una coalición de proveedores de servicios legales en Nueva York, advirtió que el caso de Khalil tiene implicaciones preocupantes.

«Esto tiene la apariencia de una acción retaliatoria contra alguien que expresó una opinión que a la administración Trump no le gustó«, señaló Mackler.

Khalil sostiene que las acciones en su contra forman parte de un esfuerzo para acallar a los estudiantes que defienden la causa palestina. «Solo quieren mostrarle al Congreso y a los políticos de derecha que están haciendo algo, sin importar las consecuencias para los estudiantes«, declaró.

«Básicamente, es una oficina para silenciar el discurso pro-Palestina», agregó.»Principalmente es una oficina para silenciar el discurso pro-Palestina».