El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), Joel A. Pizá Batiz, anunció la reapertura de la pista de aterrizaje 12 del aeropuerto Mercedita en Ponce (PSE por su código aéreo) tras efectuar obras de reparación y mitigación sobre el área de rodaje en la pista.

El titular de Puertos recordó que la APPR identificó ciertas grietas, próximas al extremo de la pista 12 y su conector, como resultado de las inspecciones de la infraestructura operacional que se conducen diariamente en los aeropuertos.

Pizá Batiz dijo que, aunque las grietas no representaban una condición operacional de peligrosidad inminente se decidió calendarizar los trabajos de reparación a la mayor brevedad posible ante los movimientos telúricos y la alta actividad sísmica en la zona sur de Puerto Rico. Estas obras se realizaron con un costo aproximado de $300,000.

El trabajo completado incluyó mejorar 1,200 pies lineales de pavimento con una reparación en la base de tres pies de profundidad. Ya la pista esta operacional, cumpliendo con los estándares de la FAA.

“Una vez reparada la pista 12, y mitigado el deterioro progresivo de las grietas ante los mencionados retos geológicos, el aeropuerto Mercedita en Ponce hace disponible nuevamente la pista para las operaciones de las líneas aéreas. Es importante destacar que previo al año 2021 esa pista no había recibido inversiones sustanciales de capital en los pasados veinticinco años”, dijo Pizá Batiz en una comunicación.

El director ejecutivo destacó que los esfuerzos administrativos para rehabilitar en su totalidad la pista del Mercedita comenzaron en el año 2021 cuando la APPR contrató a la firma Burns & McDonnell para comisionar un estudio comprensivo sobre su condición estructural.

Como resultado de los hallazgos, la APPR obtuvo una subvención federal de $1.8 millones para diseñar la nueva pista, publicó un Requerimiento de Cualificaciones (RFQ, por sus siglas en inglés), cuyo proponente prevaleciente fue la firma AVCON, y actualmente se espera por la culminación de los referidos diseños. Se espera recibir los mismos para el último trimestre de este año, para luego proceder a subastar el proyecto de construcción y luego la adjudicación en el 2024.

El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), Joel Pizá Batiz, anunció hoy, miércoles, que la pista de aterrizaje del aeropuerto Mercedita, en Ponce, será cerrada temporalmente para realizar obras de reparación y mitigación sobre el área de rodaje.

Los trabajos se realizarán entre el próximo lunes, 10 de abril al viernes 14 de abril.

El titular de Puertos explicó que, como resultado de las inspecciones de la infraestructura operacional que se conducen diariamente en los aeropuertos, la APPR identificó ciertas grietas en el pavimento próximas al extremo de la pista 12 y su conector.

Aunque estas grietas no representan una condición operacional de peligrosidad inminente, somos conscientes de los incuestionables movimientos telúricos y de la alta actividad sísmica en la zona sur de Puerto Rico, razón por la cual, en el interés de ser proactivos y mitigar el deterioro progresivo de estas grietas ante los mencionados retos geológicos, hemos decidido calendarizar los trabajos de reparación a la mayor brevedad posible”, indicó Pizá Batiz.

Además, se informó que, en aras de reducir el impacto en las áreas afectadas en lo que comienzan las labores de reparación, se decidió reducir las operaciones en la pista 12, limitando las mismas a aterrizajes por el lado opuesto, entiéndase, por la pista 30. Igualmente, Pizá Batiz indicó que, como parte de sus diligencias, la APPR designó a un equipo técnico para monitorear constantemente las áreas afectadas antes y después de su reparación.

Pizá Batiz explicó que la razón del cierre de la pista durante el período de los trabajos, cuyo costo aproximado es de $300,000, responde a consideraciones de seguridad.

“Los trabajos en cuestión se efectuarán sobre el área de rodaje de la pista, razón por la cual es imperativo que la misma se encuentre inoperante, para garantizar la seguridad de los empleados y que los trabajos no se vean interrumpidos por las operaciones y puedan culminar lo ante posible para el beneficio de todos.
Hemos sido diligentes en comunicarnos con los concesionarios y las líneas aéreas que operarán en el Mercedita durante el período del cierre temporero de la pista para detallarle los trabajos que estaremos llevando a cabo

Todas han comprendido la situación y esperan por la pronta rehabilitación de la pista, la cual, como cuestión de hecho, no ha recibido inversiones sustanciales de capital en los pasados veinticinco años”, puntualizó Pizá Batiz.

Durante la mañana de hoy, el gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi y el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos (APPR), Joel Pizá-Batiz, participaron del anuncio en el que la empresa Modern Aviation dio a conocer el inicio de la construcción de dos nuevos hangares en el Aeropuerto Fernando Luis Ribas Dominicci en Isla Grande y que conllevarán una inversión privada de $17 millones. Se espera que el primer hangar esté construido a finales de este año y el segundo durante el primer trimestre del 2024.

“Cada vez que damos a conocer anuncios como el de hoy, reafirmamos lo mejor que Puerto Rico tiene para ofrecerle al mundo: productividad, experiencia, pericia, espíritu de lucha, resiliencia, visión, disciplina y la esperanza de un mejor porvenir para nuestras familias y comunidades. Como gobernador de Puerto Rico, y a nombre de toda nuestra gente, felicito a Modern Aviation, incluyendo a sus empleados-asociados- contratistas-gerentes-dueños y clientes, por su visión de emprendimiento que incluye mejorar y ampliar estas instalaciones cuyos trabajos de construcción están por comenzar”, dijo el gobernador Pierluisi durante los actos protocolares.

“Puerto Rico cuenta con ustedes y ustedes pueden contar con mi apoyo y el de mi Administración ahora y en el futuro porque estamos seguros de que en los próximos años veremos el resultado de un emprendimiento tan exitoso como el de Modern Aviation”, añadió el primer ejecutivo.

Por su parte, Pizá-Batiz comentó que el comienzo de la construcción de este nuevo hangar representa una nueva etapa en la que Modern Aviation demuestra su compromiso con Puerto Rico. “La Autoridad de los Puertos apoya en su totalidad proyectos que estén alineados con la política pública del Gobierno de maximizar nuestros recursos y activos incluyendo la expansión de la infraestructura aeroportuaria y los servicios que forman parte de esta. Por eso, y en ese mismo espíritu, acogemos con beneplácito este nuevo proyecto de Modern Aviation de construir hangares de vanguardia en el Aeropuerto de Isla Grande satisfaciendo así la creciente demanda de almacenamiento de aeronaves”.

El director de la Autoridad de los Puertos sostuvo que el 2021 fue un año récord en el aeropuerto de Isla Grande con 88 mil operaciones, lo que sostuvo es una cifra muy superior a los pasados años.

El director ejecutivo de Modern Aviation, Mark Carmen, informó que en su fase inicial este nuevo proyecto creó 47 empleos directos para su hangar actual de 120 mil pies cuadrados. Precisamente, desde este lugar, actualmente provee una amplia gama de servicios que incluyen abastecimiento de combustible, alquiler de oficinas y hangares, servicios de rampa, ayuda en tráfico de aviación general y concierge. De la misma forma sucede con asistencia de técnicos, mantenimiento de aviones, en el trámite de aduanas y catering.

Asimismo, Carmen opinó que con la inversión de $17 millones que hará Modern Aviation para  la ampliación de 48 mil pies cuadrados adicionales de hangar, se fomentará que el Aeropuerto de Isla Grande sea la base de diversas aeronaves.

El director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Joel Pizá, confirmó que una embarcación con miles de barriles de diésel espera en la costa al sur de Puerto Rico por autorización del gobierno federal para poder entrar al puerto en Peñuelas.

El barco de bandera extranjera fue enviado por la compañía British Petroleum en Texas al suplidor local Peerless Oil & Chemicals, en el mencionado pueblo sureño, sin embargo, no ha recibido contestación a un pedido ante el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) para una dispensa a los requisitos a la Ley Jones.

Pizá indicó que la ley federal dispone que, si vienen de un puerto de Estados Unidos, el barco tiene que ser bandera estadounidense, como en este caso porque viene desde Texas.

“Ha sido muy accidentado la forma en que llegó este barco a Puerto Rico”, dijo Pizá. “Diría que ha sido atropellado y especulativo. Nos notificaron cuando llegó a las 5:00 de la tarde de un domingo. No habían notificado a la Guardia Costera, como se requiere.

“No es un barco que estaba calendarizado, o que ocurrió un problema ahora. Es un barco que literalmente salió de Texas, vieron una oportunidad de negocios y aparecieron sin los permisos”, sostuvo.