Encaminan estudio para generar energía a base de hidrógeno en la Isla

El Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) encomendó un estudio de viabilidad sobre el uso de hidrógeno para la generación de energía renovable y ordenó la colaboración de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y de LUMA Energy para completar el análisis.

Para cumplir con la encomienda, la dependencia informó la semana pasada en una resolución que contrató los servicios profesionales de la compañía estadounidense Velerity, LLC por un costo de $86,370. De acuerdo el registro de la Oficina del Contralor, el contrato fue otorgado en septiembre pasado y tiene vigencia hasta el 30 de junio de 2023.

El hidrógeno es el elemento más común en la Tierra y una forma de obtenerlo es separando las moléculas del agua, mediante el proceso de hidrólisis. Se utiliza mayormente para almacenar energía. También, se puede quemar pasándolo por fuentes o celdas de combustible y producir electricidad, que es lo que se conoce como ‘steam reforming’.

“El Negociado de Energía designa a Velerity como la empresa encargada de realizar este estudio para: identificar el potencial rol del hidrógeno como la fuente de energía renovable en Puerto Rico, identificar los retos potenciales en la implantación del hidrógeno como fuente de energía y establecer una hoja de ruta del hidrógeno que incluya las políticas públicas y alianzas para avanzar en la implementación de iniciativas”, detalló el negociado en la resolución firmada por el presidente Edison Avilés y los comisionados asociados Lillian Mateo, Ferdinand Ramos y Sylvia Ugarte.

La resolución del NEPR indica que el estudio sobre la Isla deberá incluir un calendario con las metas, objetivos y resultados del proyecto, una evaluación de la situación e información básica del proyecto, identificar los potenciales del hidrógeno como fuente de energía y un análisis detallado de las aplicaciones de hidrógeno seleccionadas.
Además, el documento tiene que contener un plan para implementar el hidrógeno como fuente de energía y un informe final detallado de lo que encuentren.

“Como parte de sus deberes ministeriales y de la Ley 17-2019 (de Política Pública Energética), a través de esta Resolución y Orden, el Negociado de Energía inicia el presente procedimiento para identificar el rol potencial del hidrógeno como fuente de energía renovable en Puerto Rico, identificar los retos en la implantación de hidrógeno como fuente de energía, establecer una hoja de ruta de hidrógeno que incluya política pública y asociaciones para avanzar las iniciativas de implementación”, añade la resolución.

A partir de enero, la AEE y LUMA deberán asistir a reuniones técnicos virtuales que ofrecerá Velerity, LLC y responder a cualquier solicitud para completar el estudio.
En total, el NEP programó reuniones públicas para atender este tema el 10 de enero, 7 de febrero y el 7 de marzo.

Según el NEPR, el hidrógeno es un “combustible limpio” con cualidades para utilizarse en medios de transportación y para la generación de electricidad. “El hidrógeno como combustible, podría aplicarse de varias maneras, incluyendo la mezcla de combustibles para generar calor y electricidad, hidrógeno verde para la movilidad de autos, equipo pesado, camiones y guaguas, combustible para aviones y almacenaje de energía”, sostuvo el ente encargado de regular el costo energético en la Isla.

En otra resolución emitida por separado el 4 de noviembre, el NEPR ordenó a la AEE y a la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3) a trabajar en conjunto para la construcción de siete turbinas de gas, que operen con hidrógeno verde, con combustible fósil o con una mezcla de los mismos, en la central Costa Sur y en Yabucoa.

El representante del consumidor en la Junta de Gobierno de la AEE, Tomás Torres Placa, opinó que el uso de hidrógeno verde es un “tema importantísimo” porque contrario a otras jurisdicciones que no tienen acceso a agua, la Isla está rodeada de ese recurso natural.

“Las jurisdicciones que se envuelvan en una etapa temprana en esta investigación y desarrollo dirigido a bajar el costo (de energía) porque ya se puede producir hidrógeno verde, son las que serán líderes al final de esta década y al principio de la próxima en el tema de energía”, dijo.